本书是塞斯所作的第二期巴尔福哲学讲座 (Balfour Philosophical Lectures) 的讲稿。该书主要包括6讲: “康德与新康德主义”“费希特”“黑格尔的逻辑与经验之间的关系”“作为形而上学的逻辑学: 思维与现实”“黑格尔关于上帝和人的教义”“作为一种绝对体系的黑格尔主义”。本书侧重于以自我为核心概念展开从康德到费希特、谢林和黑格尔的发展, 而且它不仅仅是这种哲学发展的简单分析, 它的问题意识来自当时英国观念论的传统和争论, 因此该书在某种程度上是也与格林等新黑格尔主义者的一种交锋。