本书对哈佛大学做了一次全面彻底的历史回顾, 立足于哈佛与美国的成长史与经验关联, 以不到二十万字的精要叙述, 把自1636年创立以来的办学宗旨、架构以及三百多年的发展史加以深刻描述, 特别是哈佛大学精英教育的理念与学术研究的框架设计以及杰出教授和校友的成就, 对美国社会发展产生的纵深影响。哈佛大学是享誉世界的私立研究型大学, 也是美国第一所高等学府, 是著名的常春藤盟校成员, 它的毕业生中产生了八位美利坚合众国总统, 上百位诺贝尔获得者曾在哈佛工作、学习, 其在多个领域拥有崇高的学术地位及广泛的影响力, 被公认为是当今世界最顶尖的高等教育机构之一, 对美国社会发展产生的纵深影响。