本书除了导论和结论外, 主体内容分为六章。前两章分别梳理了中国早期民间信仰中的狐仙乃至狐仙信仰的扩散, 后四章则主要讨论了狐仙信仰与灵媒、地方信仰、官府等的关系, 从而达到从单一讨论狐仙到讨论狐仙信仰与家庭、官府、国家关系的逐层深入的效果。作者揭示出狐仙信仰这种特征的意义在于, 突破了先前研究中国民间信仰的模式--认为中国民间信仰的神灵体系是对封建时代官僚科层制度的模仿。同时, 作者对中国民间信仰的研究未跳出西方汉学常见的研究范式, 即很少单纯地研究民间宗教及信仰本身, 比如教义、仪式等, 而是更注重这些