本书在介绍中国境内和国外苗族人口分布及社会历史概况, 以及对中外苗族文字史研究现状进行综述的基础上, 梳理了中国境内与海外苗区苗族文字的发展历史, 归纳了中外苗族文字发展史的特征, 从文字的创制时间、文字的创制地点、文字的创制动因、文字创制者的语言能力比较、文字创制者的合作模式几个方面对中外苗族文字创制背景进行了叙述, 对中外传教型苗文、中外政府型苗文、中外苗族民间自主型苗文的创制原理与发展进行比较, 分析了不同苗文的应用与传播所具有的不同社会功能以及不同苗文给相应苗族社区带来的不同社会历史后果。