在鹖冠子看来,要成为一个合格的君主,首先要效法天道,这一点与道家学派的立场一脉相承。但在对道的诠解方面,更为重视“天”的作用,这种“天道”即是“道”的诠释方法,与原始道家“天法道”的观点有所不同,却与后世黄老道家一致。然二者又有不同。如果说后世黄老道家精研君人南面之术,是君权的合作者与服从者,那么,鹖冠子则是君权的反思者,甚至是颠覆者。鹖冠子特别强调“贤者”之于国家的重要性,他得出结论:国家的衰亡总是起因于贤者隐没,奸佞擅权,而奸佞之所以有可乘之机,又在于君主不贤。因此,鹖冠子提出,君主身虽不贤而南面称王