本书描写了二十世纪三四十年代东北小镇呼兰城的风土人情, 真实而生动地再现了当地百姓的生活。全书七章: 一、二章写小城风情, 三、四章谈家中亲疏人物, 五、六、七章摹绘独立旁枝人物。作者用舒展自如的巡视式艺术手法, 以情感的起伏为脉络, 为“生于斯、长于斯的呼兰河畔的乡镇作传, 为这个乡镇的风土人情, 为各种各样人的生与死、欢乐与悲哀作传”。全书七章可各自独立又浑然一体, 尾声余响不绝。萧红以娴熟的写作技巧, 抒情诗的意境, 浑重而又轻盈的文笔, 造就了她的巅峰之作, 为中国文学奉献了一部不朽的经典。