本书以张菊花的童年故事为主线, 着重描写了张菊花所生活的时代--八十年代中期; 着重描写了张菊花所生活的环境--位于小寨的四合院之家, 着重描写了张菊花的好朋友张大荣, 其中也着墨邻居及学校的故事。在这座四合院里, 住着张菊花父亲的四个兄弟 (永国、永泰、永民、永安)。张菊花三位伯伯的家庭成员和外嫁的小姑及学校师生成了作者笔下倾诉的对象。如果说四合院是一根枝繁叶茂的大树, 那么生长在四合院的人们则是这棵大树上的树和叶, 人们生活的故事则是脉络的纹理。张菊花在这个四合院里生活、成长、感悟, 成长路上的点滴,