霍夫曼为德国浪漫主义童话之滥觞,他一生创作了多个短篇小说集,享誉世界,对后世的童话、哥特小说、幻想小说影响深刻。本书从作者三本最著名的小说集出发,选出了四个故事。《睡魔》讲述的是神话传说中、恐吓不睡觉小孩的梦魇在主人公身边不断出现,这种亦真亦幻的经历,深刻影响了他的精神和生活。《荒凉的房子》讲述了一栋荒凉的房子中频频出现神秘事件,而最后青年主人公发现原因在于被关押此处的精神病人。《陌生的孩子》讲的是孩子们在野外认识了精灵般的孩子,孩子竟然是魔法王国的王子,他们合力赶跑了邪恶的家庭教师。《除夕夜奇遇》讲的是