本书将史实与虚构交织, 以双线叙事展现玛丽·雪莱的成长与创作历程。1816年的“无夏之年”, 玛丽与丈夫雪莱、拜伦等人被困日内瓦, 寒冷与火山灰笼罩别墅。丈夫的出轨与幼子夭折的痛苦, 令她陷入绝望。为排解压抑, 众人开始写作恐怖故事--而玛丽的灵感, 正来自少女时期一段尘封的记忆。另一条故事线通过少女玛丽的日记展开: 苏格兰养病期间, 她与父亲的友人女儿伊莎贝拉日渐亲密。但伊莎贝拉被迫嫁给亡姐的丈夫布斯, 玛丽坚信他是传说中的“海妖”, 诱惑少女走向毁灭。她疯狂调查, 却无力阻止。多年后成年玛丽才醒悟: