本书讲述了由一张古董书桌串起的四段生命故事: 二十五年来, 女作家纳迪娅都在同一张古董书桌上写作, 书桌因此成为生活的重心, 有一天她却不得不放弃这张书桌; 一位与父亲关系紧张的年轻男子, 因母亲过世, 在远走他乡多年后重新回到家, 但母亲葬礼结束后, 他决定留下来陪伴年迈的父亲; 在牛津大学教授浪漫文学的亚瑟, 直到整理已故妻子的遗物时, 才发现她隐藏了一个骇人的秘密; 匈牙利古董商怀茨, 不惜一切代价想要找回他家族于二战期间被盖世太保抄家、抢夺的家具及艺术品, 特别是一张曾经属于他父亲的古董书桌。