本书是第一部研究爱丁堡的国际大型年度艺术盛会的起源和发展的作品, 爱丁堡国际艺术节--以及由它所激发的艺穗节--自1947年创办以来, 一直是无数“文化战争”的中心。作者对文化在社会中的地位、艺术的实践和意义、审查制度、传统在文化发展中的角色和道德的意义等问题在不同时期的辩论进行了探究。从一开始, 爱丁堡艺术节就试图用文化来促进欧洲文明的发展以及不同国家和语言的人们之间的互相理解, 因此, 爱丁堡艺术节因此被提请申报了1952年的诺贝尔和平奖。到了在20世纪60年代时, 新一代的艺术企业家们将文化视为挑战的手段。