关于中国“现代美术”这一概念的所指,以及以此为核心展开的中国美术的历史书写,长期存在着如何体认、辨析与界定的思想纷争与观念抵牾。其中最为显著且延续至今的问题,便是如何借助历史之眼有效地处理与解读传统与现代的关系。本书尝试从民国时期“以宋元为宗”的画坛现象着手,分析中国画如何在五四以来“衰败论”的价值危机中,在中西之间的比较与反思中形成了自己的现代文化主体与自觉意识,因而从本土文脉中获取了现代发展的根本资源。本书并不是直接回应多年来美术理论界关于“什么是中国美术的现代性”问题的讨论,而是注意将民国时期中国画