本书作者路德维希·封·巴尔展示了霍布斯、洛克和莎夫茨伯里的理性思想的建筑学,着重指出莎夫茨伯里在其先行者的工作基础上所完成的事业,同时对休谟思想做出了展望。在这项工作中,封·巴尔没有局限于孤立地呈现上述哲学家各自的位置和观点,而是指出,只有在联系的整体中才能解决理性的诸项任务,即霍布斯、洛克和莎夫茨伯里同属于一个共同的理性形态,其宗旨是澄清一个有序的社会共同体所必备的诸多条件。与学术界既有的评价不同,封·巴尔把霍布斯传统和笛卡尔传统放到同等的地位上,由此出发,他承认英国哲学和欧陆哲学在理性意图上的差异。封