本书追溯了第一次世界大战在德国不败而败的形势下勉强结束,在战胜国对战败国——尤其是德国——过分惩罚的巴黎和会导致深刻的裂痕;叙述了布尔什维克在俄国的胜利及对欧洲的影响,战后英国与法国内阁频繁更迭、社会动荡不安,战争赔款问题引起的法国军队对德国鲁尔区的占领及由此导致的德国经济崩溃,美国参与解决德国赔款问题、法国从鲁尔区撤军及德国经济的复苏;以及,1929年世界经济危机导致纳粹在德国的兴起,阿道夫·希特勒复杂思想形成的内因与外因,国际联盟对日本帝国入侵中国、意大利王国入侵埃塞俄比亚帝国制裁的失败,西班牙内战,纳粹德国的军事扩张及英国绥靖政策导致灾难性后果;最后剖析了纳粹德国入侵波兰共和国与第二次世界大战爆发的原因。