本书描绘了清代活跃于扬州地区的八位风格不同的画家形象,通过对他们生平事迹的描述,将八位大家不随时俗的气度和特立高标的品行星现给了读者。他们分别是金农、郑燮、黄慎、李鱓、李方膺、汪士慎、罗聘、高翔。这些画家在清代康熙中期至乾隆末期活跃于扬州地区,他们的作品多以花卉为题材,同时也涉及山水和人物画。他们的共同特点是愤世嫉俗,了解民间疾苦,通过画作表达对社会现实的关注。这些画家的作品摆脱了保守派格遵清规戒律的影响,高度发挥了即景抒情的创造意志,在艺术表现上重视个性,主张自立门户,通过象征和隐喻等手法表现对现实生活的观察,并通过题画诗文表达一定程度的社会关怀。文字优美,结构严谨,适合大众读者阅读。