本书主要对20世纪美国学界曾国藩研究进行梳理,主要分为三个阶段:第一,20世纪前30年,美国学界对曾国藩的研究逐渐从传教士模式中解放出来,开始用专业史学的角度解读中国传统文化经典代表人物和中国近代化进程;第二,20世纪30年代至70年代初,以费正清为代表的第一代美国中国学家开始深入研究曾国藩的思想体系,关注他所代表的中国近代化进程中传统思想文化的裂变;第三,20世纪70年代中后期至20世纪末,美国学界将曾国藩作为儒家思想改革和创新的代表人物进行研究。本书整理和归纳美国学界对于曾国藩的研究,对于深刻理解文化