2002年青海省海西州夏塔图吐蕃墓葬中出土了一批绘有精美彩画的棺板,其中以彩棺侧板内容最为丰富。研究表明,彩棺左侧棺板画乃是对相关人群观念中“幸福人间”的描绘,右侧棺板画则再现了丧葬活动的一些关键性场景。这样一组对应图像,象征着人们对“生”与“死”矛盾关系的直观认识,以及应对“死亡恐惧”的方法机理。彩棺前后挡板所绘“四神”与“十二生肖”图像,显然受到中原宗教或方术文化影响。然并不意味前者一定在信仰层面与后者存在某种契合或趋同,而更可能是相关人群在应对死亡恐惧时,对所谓“有效性”追求的功利目的使然。上述挡板