本书分成五个部分: 一是研究近代社会变迁与近代秘密社会构成。二是研究近代秘密社会的组织结构形式变迁。三是研究近代秘密社会的资源获取方式变迁。四是研究近代秘密社会的社会交往模式变迁。从交往的目的、交往的形式、交往的内容、交往的层次和交往的手段等多个层面, 分析交往模式变迁对秘密社会组织拓展生存空间的影响。五是研究近代秘密社会的内部聚合机制变迁。分析在秘密社会聚合过程中, 价值引导与利益激励之间关系的变化, 探究这种变化对于组织扩张的影响。重点研究近代社会的观念变迁和环境变化, 对于传统的价值引导为主的聚合机