向达毕生的学术研究主要是围绕中西交通史进行的,在1930年和1934年先后出版了《中外交通小史》和《中西交通史》,最早以“中西交通”命名,开创了中西交通史这一学术领域,被誉为中西交通史学科体系建立的最重要标志。特别是1934年出版的《中西交通史》,诠释了“中西交通”的内涵与意义,确定了“交通史”概念的使用。《中西交通史》全书以时代为顺序,上自先秦,下至晚清,系统而全面地对古代整个中西交通历程、渊源、演变及相互影响进行了梳理和分析。这些都充分体现了向达学贯中西的学术素养、扎实的史料基础和注重文献与实地考察相