本书以美妙的文笔虚构了发生在1507年间乌尔比诺公爵与其廷臣之间的谈话。谈话的主题是如何成为一名“完美的廷臣”和“完美的宫廷贵妇”。全书分为四卷, 每一卷记录了廷臣在一个晚上展开的讨论, 由一两位廷臣主讲, 其他人质疑和讨论。作者深受西塞罗《论演说家》和柏拉图《会饮篇》的影响, 以对话的形式阐述他的学说, 提出了两个核心概念, 即“优雅”和“漫不经心”, 这两个概念是廷臣的基本素质, 生动地反映了文艺复兴时期宫廷贵胄的思想意识。《廷臣论》颇具文学性和可读性, 在当时即广泛流行, 在出版后的三个世纪里享誉欧